Las empresas están entrando en un período de grandes cambios normativos y normativos a medida que el mundo intensifica sus esfuerzos para combatir el calentamiento global. Las acciones para abordar el cambio climático plantean importantes desafíos operativos y de cumplimiento para las empresas y aquellas que prometen demasiado o se quedan atrás se enfrentan a un escrutinio cada vez mayor.

Las consecuencias físicas del aumento de la volatilidad del clima se están volviendo demasiado evidentes. En febrero de 2021, la mortal tormenta invernal Uri trajo temperaturas frías estacionales récord a partes de los EE. UU., Poniendo a prueba la infraestructura al límite y dejando a millones en Texas sin energía ni agua. Mientras el mundo lucha contra el coronavirus, los eventos climáticos extremos como Uri son un recordatorio oportuno de la amenaza potencialmente catastrófica que representan el clima extremo y el cambio climático.

Los últimos siete años han sido los más cálidos registrados, con 2020 uniéndose a 2016 como el año más caluroso registrado, según un análisis de la NASA. A pesar de la reducción de la actividad económica durante la pandemia, la Organización Meteorológica Mundial afirma que las concentraciones de gases de efecto invernadero continuaron aumentando en 2020. Los niveles de dióxido de carbono han aumentado casi un 50% desde la Revolución Industrial hace 250 años, mientras que la cantidad de metano ha aumentado. más del doble. 

En síntesis 

  • A medida que el mundo avanza hacia un futuro con bajas emisiones de carbono, más países están introduciendo regulaciones relacionadas con el cambio climático.
  • Es probable que las empresas se enfrenten a cambios simultáneos de cumplimiento normativo en muchos frentes.
  • El activismo en los litigios está aumentando a medida que los grupos de defensa promueven políticas climáticas e impulsan cambios de comportamiento
  • Las empresas deben utilizar datos y análisis específicos para identificar los impactos potenciales de los desarrollos en los riesgos del cambio climático, la regulación y los litigios.


El impacto de la pandemia vuelve a colocar el cambio climático en la agenda
Para las empresas, las preocupaciones por el coronavirus reemplazaron las preocupaciones por el cambio climático en 2020. El cambio climático se ubicó como el noveno riesgo más importante en el Barómetro de Riesgos de Allianz 2021, bajó dos lugares en un año dominado por la pandemia. Lo que la pandemia y el cambio climático tienen en común es que ambos son riesgos sistémicos globales. No es de extrañar entonces que, en 2021, el cambio climático vuelva a estar en la agenda como una prioridad.

La pandemia ha cambiado el contexto del debate sobre el cambio climático. “Al igual que el cambio climático, el riesgo de una pandemia antes era solo un ejercicio abstracto, ahora es un riesgo que experimentamos todos los días. También estamos viendo un creciente activismo y presión social sobre los gobiernos y las empresas para abordar el cambio climático”.

Los compromisos internacionales se materializan como política gubernamental 

  • La última década ha sido testigo de un marcado progreso en la cooperación internacional y los compromisos para abordar el cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero. Prácticamente todos los países han firmado el Acuerdo de París (Estados Unidos anunció en enero de 2021 que se volverá a unir), que exige mantener la temperatura global en 1,5 ° C por encima de los niveles de la era preindustrial para evitar el peor calentamiento. Un número creciente de países también se esfuerza por lograr la neutralidad de carbono, o emisiones “netas cero”, en las próximas dos décadas. A principios de 2021, los países que representan más del 65% de las emisiones globales de CO2 habrán asumido compromisos ambiciosos con la neutralidad de carbono, según las Naciones Unidas [4].
  • Estos compromisos se están materializando ahora como política gubernamental, dice Naumann: “Existe una clara voluntad política para abordar el cambio climático. Vemos un número creciente de actividad legislativa relacionada con el cambio climático, para la economía real pero especialmente para el sector financiero. La idea es facilitar la transición de la economía real a través de una regulación financiera sostenible”.

Marea creciente de regulación 

Si bien el impacto de la pérdida física se considera la exposición más significativa al cambio climático para las empresas según el informe de este año.  A medida que el mundo avanza hacia un futuro con bajas emisiones de carbono, cada vez más países están introduciendo regulaciones relacionadas con el cambio climático.

Hasta ahora, estos cambios se han dirigido a los sectores más cercanos a las emisiones de gases de efecto invernadero, pero los desarrollos comenzarán a afectar a casi todos los sectores, abarcando una amplia gama de normativas y directrices, incluida la responsabilidad por productos, los códigos de construcción, las cadenas de suministro y la presentación de informes. Desde una perspectiva política y regulatoria, ahora está a toda máquina.

Desafíos de cumplimiento y nuevas responsabilidades 

Un aumento de la regulación relacionada con el clima y la sostenibilidad en combinación con enfoques inconsistentes en las jurisdicciones y la falta de disponibilidad de datos representa desafíos operativos y de cumplimiento significativos para las empresas.
Con una mayor regulación, las empresas y sus directores podrían enfrentar litigios y acciones regulatorias.

“Las regulaciones relacionadas con el cambio climático y los requisitos de ESG facilitan que los directores y las empresas rindan cuentas. Las empresas más cercanas a los combustibles fósiles enfrentarán el mayor riesgo de litigios y regulaciones sobre el cambio climático, pero este es un tema que será relevante para casi todos los sectores, desde las instituciones financieras hasta la manufactura y la tecnología”.

Es probable que las empresas enfrenten cambios regulatorios simultáneos en muchos frentes, que no siempre estarán alineados. “Es probable que con el tiempo surjan desarrollos normativos y legales relacionados con el cambio climático y que sean de naturaleza iterativa. El ritmo de los desarrollos regulatorios también será impredecible, acelerándose o disminuyendo con los cambios en los gobiernos y las políticas.

Litigio por cambio climático 

La frecuencia y diversidad de acciones legales que abordan el cambio climático están aumentando, incluidas aquellas que se basan en respuestas regulatorias a las emisiones de gases de efecto invernadero y otras que surgen de eventos climáticos extremos, aumento del nivel del mar y otros impactos físicos del cambio climático.

Los litigios relacionados con el cambio climático pueden implicar una amplia gama de cuestiones, incluidos, entre otros, posibles costes, multas y sanciones, procesamiento de ejecutivos, impactos de valoraciones y calificaciones crediticias y reclamaciones de los accionistas.

En total, hubo 1.587 casos de litigios por cambio climático en 37 países entre 1986 y finales de mayo de 2020, de los cuales más de dos tercios se encontraban en los EE. UU. (1.213), Australia (98), el Reino Unido (62) y la UE (57), según la London School of Economics (LSE). Hasta ahora, ninguna empresa ha sido declarada responsable del cambio climático, aunque hay un número creciente de casos presentados contra empresas de combustibles fósiles; actualmente hay al menos 40 casos climáticos en curso en todo el mundo contra empresas "importantes del carbono", principalmente en el norte América, según la LSE.

“El desarrollo de los litigios sobre el cambio climático es incierto y los casos hasta la fecha en gran parte no han tenido éxito. Pero hay mucho en juego. En el momento en que el litigio sobre el cambio climático tenga éxito, habrá enormes ramificaciones ”.

Activismo y conciencia verde.

Los cambios en las actitudes sociales y generacionales hacia el cambio climático también están influyendo en las políticas y la regulación en el futuro. Por ejemplo, desde 2019, ha habido una escalada en el uso de litigios por parte de activistas y grupos de defensa que buscan promover políticas climáticas, impulsar cambios de comportamiento y / o crear conciencia y fomentar el debate público.

El activismo por el cambio climático se ha acelerado, dice Bonnet: “Las campañas han ido a otro nivel en los últimos años y están cada vez más alineadas y son más sofisticadas. Los grupos presionan a los gobiernos y presionan a las empresas para que efectúen cambios y no temen recurrir a litigios”. Por ejemplo, el bufete de abogados sin fines de lucro, ClientEarth, se ha ganado la reputación de utilizar la legislación para responsabilizar a las empresas. En septiembre de 2020, obtuvo una gran victoria al forzar el cierre de una planta de carbón gigante en el centro de Polonia.

Las empresas que prometen demasiado o se quedan atrás en el cambio climático probablemente serán objeto de un escrutinio cada vez mayor, según Bonnet. “Las empresas deben preguntarse si las promesas hechas son alcanzables y están respaldadas por acciones apropiadas. Por ejemplo, ¿qué significa ser 'carbono neutral'? Esto planteará cada vez más cuestiones técnicas y normativas, además de generar expectativas para los consumidores y los inversores”.

Adelantarse a la curva de adaptación y mitigación climática

Las empresas solo tendrán una posibilidad limitada de influir en los aspectos sociales y políticos del cambio climático. Sin embargo, estar al tanto del debate sobre el cambio climático ayudará a las empresas a anticipar futuros desarrollos normativos y de políticas.

“Este es un problema que las empresas deben conocer y sobre el que deben mantenerse en contacto con sus pares, clientes y proveedores”, dice Bonnet. "Los límites de lo que es socialmente aceptable en términos de modelos comerciales basados ​​en el carbono están cambiando, y la sociedad querrá entender que las empresas están contribuyendo a la solución del cambio climático, en lugar de ser la causa del problema".

Las empresas deben ser proactivas para abordar las responsabilidades del cambio climático. “La agenda de la UE sobre cambio climático y sostenibilidad más amplia no se pospondrá. Las empresas deberían empezar a pensar en los próximos requisitos y cambios en la política y la regulación ahora”. “Desde una perspectiva de gestión de riesgos, las empresas deben considerar los posibles pasivos relacionados con el cambio climático junto con los riesgos físicos y de transición. Al participar temprano, las empresas podrán prepararse para lo que está a la vuelta de la esquina ".

Las empresas deberán tener en cuenta la futura regulación relacionada con el cambio climático y los desarrollos legales en su gestión de riesgos y planificación estratégica.

Fuente: https://www.agcs.allianz.com