Publicación: JAMA Intern Med. Publicado en línea el 10 de abril de 2020.
doi: 10.1001 / jamainternmed.2020.1562
Desde el primer caso de la enfermedad de nuevo coronavirus 2019 (COVID-19) fue diagnosticado en diciembre de 2019, se ha extendido a todo el mundo y galvanizado de acción global. Esto ha traído esfuerzos sin precedentes para instituir la práctica del distanciamiento físico (llamado en la mayoría de los casos "distanciamiento social") en países de todo el mundo, lo que resulta en cambios en los patrones de comportamiento nacionales y paradas del funcionamiento habitual del día a día.
Si bien estos pasos pueden ser críticos para mitigar la propagación de esta enfermedad, indudablemente tendrán consecuencias para la salud mental y el bienestar tanto a corto como a largo plazo. Estas consecuencias son de suficiente importancia como para que los esfuerzos inmediatos centrados en la prevención y la intervención directa sean necesarios para abordar el impacto del brote en la salud mental a nivel individual y de la población.
La escasa literatura sobre las consecuencias para la salud mental de las epidemias se relaciona más con las secuelas de la enfermedad en sí (por ejemplo, madres de niños con síndrome congénito de Zika) que con el distanciamiento social. Sin embargo, los desastres a gran escala, ya sean traumáticos (p. Ej., Ataques del World Trade Center o tiroteos masivos), naturales (p. Ej., Huracanes) o ambientales (p. Ej., Derrame de petróleo de Deepwater Horizon), casi siempre van acompañados de aumentos en la depresión, postraumáticos trastorno de estrés (TEPT), trastorno por uso de sustancias, una amplia gama de otros trastornos mentales y de comportamiento, violencia doméstica y abuso infantil. 1Por ejemplo, el 5% de la población afectada por el huracán Ike en 2008 cumplió con los criterios para el trastorno depresivo mayor en el mes posterior al huracán; 1 de cada 10 adultos en la ciudad de Nueva York mostró signos del trastorno en el mes siguiente a los ataques del 11 de septiembre. 2 , 3 Y casi el 25% de los neoyorquinos reportaron un mayor consumo de alcohol después de los ataques. 4 Las comunidades afectadas por el derrame de petróleo de Deepwater Horizon mostraron signos de depresión y ansiedad clínicamente significativas. 5 La epidemia de SARS también se asoció con aumentos en el TEPT, estrés y angustia psicológica en pacientes y médicos. 6 Para tales eventos, el impacto en la salud mental puede ocurrir inmediatamente después y persistir durante largos períodos de tiempo.
En el contexto de la pandemia de COVID-19, parece probable que habrá aumentos sustanciales de ansiedad y depresión, uso de sustancias, soledad y violencia doméstica; y con las escuelas cerradas, existe una posibilidad muy real de una epidemia de abuso infantil. Esta preocupación es tan importante que el Reino Unido ha emitido una guía psicológica de primeros auxilios de Mental Health UK. 7 Si bien la literatura no es clara sobre la ciencia de la prevención a nivel de población, nos lleva a concluir que 3 pasos, tomados ahora, pueden ayudarnos a prepararnos de manera proactiva para el inevitable aumento de las condiciones de salud mental y las secuelas asociadas que son las consecuencias de esta pandemia .
Primero, es necesario planificar la inevitabilidad de la soledad y sus secuelas a medida que las poblaciones se aíslan física y socialmente y desarrollar formas de intervenir. El uso de tecnologías digitales puede salvar la distancia social, incluso cuando existen medidas de distanciamiento físico. 8 Las estructuras normales donde las personas se congregan, ya sean lugares de culto o gimnasios, y estudios de yoga, pueden realizar actividades en línea en un horario similar al que existía antes del distanciamiento social. Algunos lugares de trabajo están creando un espacio de trabajo virtual donde las personas pueden trabajar y conectarse a través de conexiones de video, por lo que no están prácticamente solos. Los empleadores deben asegurarse de que cada empleado reciba alcance diario durante la semana laboral, a través de un supervisor o sistema de amigos, solo para mantener el contacto social.
Muchos observadores notan que el alcance que involucra voz y / o video es superior al correo electrónico y mensajes de texto. Se deben realizar esfuerzos adicionales para garantizar conexiones con personas que generalmente están marginadas y aisladas, incluidos ancianos, inmigrantes indocumentados, personas sin hogar y personas con enfermedades mentales. Las redes sociales también se pueden utilizar para alentar a los grupos a conectarse y dirigir a las personas a recursos confiables para el apoyo de la salud mental. Estas plataformas también pueden mejorar las funciones de registro para proporcionar un contacto regular con las personas, así como para permitir que las personas compartan con otros información sobre su bienestar y sus necesidades de recursos. Incluso con todas estas medidas, seguirá habiendo segmentos de la población que estén solos y aislados.
Aquí es particularmente relevante el desarrollo y la implementación de rutinas, particularmente para niños que no asisten a la escuela, asegurando que tengan acceso al trabajo programado regular. Los sustitutos en línea de las rutinas diarias, como se mencionó anteriormente, pueden ser extremadamente útiles, pero no todos los niños tienen acceso a tecnologías que permiten la conectividad remota. Se necesitan enfoques para garantizar la estructura, la continuidad del aprendizaje y la socialización para mitigar el efecto de la protección a corto y largo plazo.
En segundo lugar, es fundamental contar con mecanismos para la vigilancia, la presentación de informes y la intervención, en particular cuando se trata de violencia doméstica y abuso infantil. Las personas en riesgo de abuso pueden tener oportunidades limitadas para informar o buscar ayuda cuando los requisitos de refugio en el lugar exigen una convivencia prolongada en el hogar y limitan los viajes fuera del hogar. Los sistemas deberán equilibrar la necesidad de distanciamiento social con la disponibilidad de lugares seguros para las personas que están en riesgo, y los sistemas de servicios sociales deberán ser creativos en sus enfoques para dar seguimiento a los informes de problemas.
Tercero, es hora de reforzar nuestro sistema de salud mental en preparación para los desafíos inevitables precipitados por la pandemia de COVID-19. La atención escalonada, la práctica de brindar el tratamiento más efectivo y con menos recursos para los pacientes que lo necesitan, y luego avanzar a un tratamiento con más recursos en función de las necesidades de los pacientes, es un enfoque útil. 9 9Esto requerirá que los sistemas estén bien diseñados y bien preparados para brindar esta atención a los pacientes, desde la detección hasta el desbordamiento de enfermedades mentales que inevitablemente surgirán de esta pandemia. Ampliar el tratamiento en medio de la crisis requerirá un pensamiento creativo. Las comunidades y organizaciones podrían considerar la capacitación de grupos no tradicionales para proporcionar primeros auxilios psicológicos, ayudando a enseñar al público laico a comunicarse entre sí y brindar apoyo. Incluso pequeñas señales de que a alguien le importa podría marcar la diferencia en las primeras etapas del aislamiento social. Las visitas de telemedicina a la salud mental, las visitas grupales y la prestación de atención a través de plataformas tecnológicas serán componentes importantes de la atención escalonada tanto para el manejo de crisis agudas como para una comunicación y apoyo más rutinarios.10 Y los sistemas de salud, tanto del sector público como privado, deberán desarrollar mecanismos para el reabastecimiento y la entrega de medicamentos esenciales, incluidos los medicamentos psiquiátricos.
Sin embargo, este difícil momento ofrece la oportunidad de avanzar en nuestra comprensión de cómo proporcionar primeros auxilios psicológicos y atención de salud mental centrados en la prevención, a nivel de población y de hecho a nivel nacional, y salir de esta pandemia con nuevas formas de hacerlo. . La pandemia mundial de COVID-19, y los esfuerzos para contenerla, representan una amenaza única, y debemos reconocer la pandemia que la seguirá rápidamente, la de las enfermedades mentales y del comportamiento, e implementar los pasos necesarios para mitigarla.
