Autores: Jonathan Pearson-Stuttard - Majid Ezzati - Edward W Gregg

La multimorbilidad ha surgido como uno de los mayores desafíos que enfrentan los servicios de salud, tanto en la actualidad como en las próximas décadas. Los datos de vigilancia sobre enfermedades crónicas en Escocia, Reino Unido, estiman que aproximadamente uno de cada cuatro de su población adulta tiene dos o más afecciones a largo plazo.
 Para 2035, se proyecta que aproximadamente el 17% de la población del Reino Unido tenga cuatro o más afecciones crónicas, que es casi el doble de la prevalencia actual (9,8%).
 La hipertensión (prevalencia 18 · 2%), depresión o ansiedad (10 · 3%) y dolor crónico (10 · 1%) se encuentran entre los principales contribuyentes a la creciente prevalencia de multimorbilidad, demostrando la amplitud, la heterogeneidad y la naturaleza interrelacionada de las condiciones de salud física y mental. Esta crisis se debe en parte al envejecimiento de la población mundial; La Oficina de Estadísticas Nacionales predice que la proporción de la población mayor de 75 años casi se duplicará a 13.1% en los próximos 20 años, lo que tendrá importantes implicaciones para la atención social debido al riesgo de deterioro funcional y pérdida de independencia con la edad avanzada. Sin embargo, la multimorbilidad no se limita a la población de más edad, ya que el 35% de las personas de 55 a 64 años y el 55% de las personas de 65 a 74 años tienen multimorbilidad.
Junto con la edad, la privación relativa es el otro determinante principal de la multimorbilidad: aquellos con la riqueza más baja tienen una probabilidad 47% mayor de multimorbilidad y una probabilidad 90% mayor de tener multimorbilidad con 10 o más limitaciones funcionales,  en comparación con los más ricos.
Los servicios de prevención y tratamiento deben reflejar la población que impulsa la demanda, y proactivar de manera proactiva el sistema de salud para demandas inminentes. Este enfoque requeriría un cambio de un solo foco de enfermedad y la integración vertical de las disciplinas científicas del banco al lado de la cama, a un enfoque centrado en la persona, para que las ganancias de morbilidad coincidan con las de la longevidad; Se garantiza un enfoque de salud, en lugar de simplemente enfermedad, para la prevención y atención de los pacientes para proteger y promover el mantenimiento de una buena salud.
El impulso ha aumentado al reconocer la multimorbilidad como un desafío clave, pero se requiere investigación urgente en salud aplicada para desarrollar e implementar políticas basadas en evidencia. Tres prioridades podrían acelerar la generación de evidencia clínicamente relevante e implementable. En primer lugar, los pacientes con multimorbilidad deberían integrarse más a fondo en los ensayos clínicos, de los que tradicionalmente han sido excluidos.
 En segundo lugar, la bidireccionalidad de la salud mental y física, con uno de cada tres pacientes con multimorbilidad que tienen una condición de salud mental coexistente, significa que los patrones y trayectorias de multimorbilidad en pacientes con afecciones de salud mental deben ser un enfoque clave, para informar la triple integración aspiracional de salud física y mental, atención primaria y secundaria, y atención social y de salud dentro de los sistemas de atención de salud. En tercer lugar, la experiencia vivida del paciente, su familia y el impacto económico a menudo son aspectos ignorados de la investigación necesaria. Los pacientes con multimorbilidad tienden a tener menos continuidad de atención que los pacientes con una sola condición,  y, por lo tanto, tales esfuerzos de investigación podrían permitir un rediseño de los servicios de control de enfermedades crónicas, mejorando los resultados de salud y la experiencia del paciente.
La multimorbilidad, tal como se cuantifica y define actualmente, podría ser demasiado simplista para guiar la investigación etiológica y de efectividad que se necesita para mejorar la atención y las políticas clínicas. Los sistemas de vigilancia de enfermedades existentes no se han utilizado de manera óptima para comprender la multimorbilidad y sus efectos, o para guiar una acción efectiva. En lugar de simplemente una cantidad de condiciones tal como se define actualmente, la multimorbilidad debe considerarse como una serie no aleatoria de grupos predecibles.
 Los avances recientes en la ciencia de datos están ayudando a descubrir los vínculos entre los grupos y sus correlaciones, y brindan la posibilidad de una oportunidad incomparable para capturar la multimorbilidad en todo el sistema de salud y atención social de formas que antes no eran posibles.
Para avanzar en la investigación de prevención y tratamiento sobre la multimorbilidad, proponemos tres métricas de multimorbilidad que, al identificar la composición y las condiciones de manejo en los individuos, podrían brindar oportunidades para identificar e implementar intervenciones significativas a lo largo de la vida. En primer lugar, la determinación de la edad de inicio, agrupamiento y secuencia de enfermedades de acuerdo con factores de riesgo modificables es prometedora, como una forma efectiva de dirigir los servicios de prevención a aquellos con mayor riesgo de enfermedad. 10En segundo lugar, la agrupación de condiciones y eventos de salud de acuerdo con la enfermedad crónica de conducción y su trayectoria permitiría medidas de prevención holísticas e identificación temprana de complicaciones; Por ejemplo, los pacientes con diabetes tienen un mayor riesgo de una amplia gama de afecciones vasculares y no vasculares, así como de eventos de salud ampliamente asociados que afectan la morbilidad. Finalmente, la evidencia preliminar sugiere que la identificación de individuos con limitaciones funcionales 10 para dilucidar los impulsores clave o inhibidores de la independencia funcional es particularmente prometedora para identificar las intervenciones más efectivas y rentables.
Abordar eficazmente la multimorbilidad requerirá intervenciones en múltiples niveles: tanto a nivel individual como poblacional, y entrelazados en las políticas de salud, salud pública y atención social. Este esfuerzo debe incluir una vigilancia sólida y oportuna que proporcione estimaciones confiables de la escala y el costo de la multimorbilidad para los servicios de salud, y un reposicionamiento y priorización dentro de los comisionados que coloque la compresión de la morbilidad y mantenga la salud de los pacientes en el centro de todas las políticas. La multimorbilidad es una consecuencia del éxito de los médicos y del sistema de salud en las últimas décadas; ahora debemos evolucionar urgentemente para enfrentar este nuevo desafío de manera efectiva, para asegurar que las generaciones futuras puedan vivir vidas saludables y equitativas.
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